２００６/１/１０（火）

＜チワワのキャビア＞　

年末から正月にかけて三々五々に散らばっていた４人の子供たちが集まってきた。主人の愛犬キャビア（チワワ　ＢＴ）は、猫のような性格で、日頃24時間もべったり一緒のはずの私にはまったくそっけなく、「おいで」といっても知らんふりなのに、たま～～に帰ってくる長男、次男、三男には目を輝かし、尻尾ぶんぶん仰向けポーズにぺろぺろ攻撃でwelcome partyを繰り広げる。たまった話題でひとしきり話をしている彼らのジーンズは気がつくとキャビアの涎と唾でびちょびちょだ。もともと長女に懐いていたわんこで行く先々ついていったが、長女の嫁入りで再び我が家に出戻ってきた。長女に捨てられたキャビアは、今度こそしっかりご主人様を捕まえておかなければ、と新たなご主人様を「主人」に決めたのだ。以来キャビアと主人は誰もが認める相思相愛の仲。主人が仕事で留守の間はクレートの奥にこもりっきり、時折上目使いでチラッと見るだけで私にはちっとも懐かない。一度もたたいたことなどないはずなのに・・・。キャビア以外のわんたちには韓流のスター並みにもてもてのわたくしめなのに・・・なぜ？　＜時々発狂するのをじーっと観察していて「危うきに近寄らず」と思っているのだと思います、ハイ＞　そのキャビアも主人が帰ると人（犬）が変わったように可愛い子ちゃんに大へんしーん、早速にぺろぺろ大作戦が始まるのであります。キャビアが向いている方向を見れば今主人がいる場所がわかるほど一時も離れたくない彼女、ゴールデンのシオンとコーギーのボニーが亡くなって以来いい年した男一人が散歩するのは怪しがられると、キャビアをだしに抱っこしては朝散（朝の散歩）をしている主人なのです。
　そのキャビアにちょっとした事件が起きたのは今から２年ほど前だった。ちょうど冬休みで帰省していた長男が一緒に連れてきたダックスの愛犬「花子」をキャリーに入れ、共に大学先に帰った時のことだった。「じゃあねーげんきでね」と玄関で別れたあとしばらくするとキャビアがいないのに気がついた。ソファーの下からカーテンの陰、トイレの中からキャビネットの脇、はたまたゴミ箱の中（極小犬なので入るのだ）と、殺気立って探しまくった。その勢いは見つからない度合いが高まるに比例して上昇していった。「えーつ！家にはいない！」何で外に出たんだろう。どうやって外に出たんだろう。不思議だ。日頃ワンコが玄関から出るのを防ぐため必ず「戸は開けたら閉める」、を慣行しているというのに・・・。記憶をたどっていくとさっき出て行った長男に行きあった。確か長男は荷物を、乗せてもらう車につける際、玄関の戸を開けっ放しで出し入れしたなー、っと。そうだ、きっとその時にキャビアが出て行ったのだ。そうだ、それに違いない、と確信した。そう悟るや否やつっかけ一つで外に飛び出した。こういうときは一刻を争うからだ。以前お産をして２週間が経ったばかりのプードルの若きお母さん犬が日光浴のついでに脱走してそのまま失踪してしまった悲しい事件を思い出したからだ。またかよ、と思うと気が狂ったように捜しまくった。が、車で探しても見つからない、自転車で回っても姿無し、名前を呼んで歩いても現れない・・・。次第に蒼くなってきた。すがる気持ちで交番に訴えたが、「チワワですかあ～？」「チワワはたぶん出て来ないと思いますよ～」「人気犬種ですからね～。」（注；その頃は人気だった。）とのたまった。蒼を通り越して白くなりフリーズした。　マザーグースの歌「♪Ｌｉｔｔｌｅ　Bopee has lost her sheep♪」 の悲しいメロディーがＢＧＭに浮かんできた。キャビアは極小なので繁殖は考えていない、ペットのみのわんこだ。さっぱりなついてもいない、だがしかしあの小さい子が車の往来の激しいこの近辺で無事であるはずがないと思うと胸が張り裂けそうになった。知らせを聞いた主人もラジオにお尋ねわんこで出してみるからと言った。憤懣やるかたなき私は新幹線の駅にいるはずの長男の携帯に電話した。「Ｋがドアを開けっ放しにしたからその隙にキャビアが外に出ていなくなってしまったんだよつ！」と開口一番どやしつけた。さっき流した？別れの涙などどこ吹く風、あれほど日頃からドアーは閉めとけと言ってあるのに・・・と思うと、愛しい我が子が掌を返したように憎っくき輩に思えてきた。「へえ～つ　、どこに行ったんだろうね」と長男も心配声。電話を切るや否や動物保護センターに問い合わせた、が通報なし。　

だが、５分も経っただろうか携帯が鳴った。長男からだった。長男；「キャビア、花子と一緒にキャリーに入っていたよ」　私；「えーつ、なんで～？どうしてそこにいるの？」　長男；「キャリーの中を覗いたら目が４つあったんだ。どうした訳かキャビアの目と目が合ってしまったよ。」　私；「え～？いつの間にキャリーに入ったんだ？」　長男；「家を出る時でしょう。そう言えばなんだかいつもより重いし、花子が一頭だけのはずなのにウウーって唸ってたな～」　それを聞いた私は、ほ～っと安心すると共に思わず笑ってしまった。そして名探偵ポアロ宜しくいきさつを推理した。日頃から狭いところが好きなキャビアは花子が帰る準備をして開けておいたキャリーの扉から知らぬ間に中に入った。それとは気づかない長男はキャリーに花子を入れそのまま駅まで持っていった・・・というわけだ。もう、お騒がせ犬なキャビア、この～！　新幹線は既に出発の時刻、キャビアはそのまま長男のマンションへと連れ立って行ったのでありました。その後キャビアは3ヶ月程長男の居候となった。仙台に戻った生活はご主人様が帰宅すれば、愛情表現よろしく彼の足をペロペロ舐める毎日である。
　今年もいろいろ「事件」ができ沸くことと思いますが、ほどほどにして下さいませ、ワンコたち。